Mission Houses Museum

In de negentiende eeuw trokken missionarissen de wereld over om mensen te bekeren tot het Christendom. Ook Hawaï ontkwam niet aan de bekeringsdrift van deze gelovigen. In het jaar 1820 kwamen de eerste protestantse missionarissen naar het eiland, onder leiding van Hiram Bingham. Op dat moment konden ze nog niet bedenken hoeveel invloed ze uiteindelijk zouden hebben op de eilandengroep. Maar de culturele veranderingen zijn tot op de dag van vandaag merkbaar.

Permanente vestiging op Hawai

Hiram Bingham kreeg de kans om zich te vestigen in Honolulu, op de plek die nu bekend is als het Mission Houses Museum. Hier vandaan probeerde hij het Christelijke geloof over de eilandengroep te verspreiden. Een tijdje na hun aankomst gaf koning Kamehameha III de missionarissen de mogelijkheid om permanente woningen in een westerse stijl te bouwen. Deze originele huizen en bijgebouwen zijn gebouwd in de jaren tussen 1821 en 1841. En nog altijd staat dit toonbeeld van westerse invloed fier overeind.

Een kijkje in het leven van een missionaris

In het Mission Houses Museum duik je even in het leven van deze vastberaden missionarissen. Het museum vertelt het verhaal van de mannen en vrouwen die probeerden hun geloofsovertuiging over te brengen op de Hawaïanen. Je loopt hier door het woonhuis van het gezin van Hiram Bingham, dat vol staat met meubels, boeken en kleding van de familie. Misschien nog wel belangrijker is het Ka Hale Pa’i, een kleine drukkerij. In dit gebouw werd het Hawaïaanse alfabet ontwikkeld zodat ze boeken konden drukken. Dit maakte het verspreiden van het woord van God een stuk eenvoudiger.

Blijvende veranderingen

De protestantse missionarissen hebben blijvende veranderingen aangebracht op Hawaï. Deze hebben niet alleen te maken met het Christelijke geloof. Want vanuit hun kleine drukkerij hebben zij de geschreven Hawaïaanse taal ontwikkelen. De missionarissen hebben er daarnaast hard aan gewerkt om de bevolking te leren lezen. Ook brachten zij westerse medicijnen naar de eilandengroep, net als het concept van een grondwet. Het Mission Houses Museum is de basis geweest van al deze veranderingen. Al zijn niet alle inwoners altijd even gelukkig met de grote invloed van de missionarissen uit het verleden. Want het luidde het einde in van het traditionele Hawaïaanse leven.