Valley of the Temples Memorial Park

In een weelderig groene vallei, aan de voet van de Ko’olau bergen, ligt de Valley of the Temples. Deze vredige herdenkingsplek is de laatste rustplaats voor veel invloedrijke Hawaianen. Maar het is niet zomaar een herdenkingsplek waar de inwoners van Oahu hun geliefde familieleden begraven. Deze serene vallei biedt ook een plek van pure ontspanning voor haar bezoekers.

Een mix van religies

Het Valley of the Temples Memorial Park is in 1963 opgericht door Paul Trousdale. Deze unieke plek op het eiland Oahu is het leefgebied voor onder andere wilde pauwen en Japanse koikarpers. Maar bovenal is het een mooie mix van oosterse en westerse religies. Want op dit ene vredige stukje land zijn verschillende geloven met elkaar verenigd. Zo zijn er beelden te bewonderen van onder andere de Maagd Maria, de lijdensweg van Christus en heiligen uit het christendom. En voor de boeddhisten is er de Byodo-In tempel, het meest opvallende gebouw van het complex.

De Byodo-In tempel

De meeste bezoekers van het Valley of the Temples Memorial Park komen voor de replica van de Japanse Byodo-In tempel, die tot in detail is nagemaakt. Zelfs de visvijver met indrukwekkende koikarpers mag hier niet ontbreken. En aan de rand van de vijver slenteren de schildpadden gemoedelijk rond. Deze tempel werd in 1968 gebouwd om te herdenken dat de eerste Japanse immigranten honderd jaar daarvoor naar Hawaï waren gekomen. Hoewel de Byodo-In tempel open is voor geïnteresseerden, loop je er niet zomaar naar binnen. Het is de gewoonte dat bezoekers de heilige bel (bon-sho) laten klinken. Dit staat voor een lang en gelukkig leven. Ben je eenmaal in de tempel, dan kun je je vergapen aan een grote Boeddha van bladgoud.

Vanzelfsprekend is het Valley of the Temples Memorial Park in eerste instantie een plek voor de doden. Maar door de bijzondere omgeving komen hier ook toeristen en mensen die gewoon even een momentje voor zichzelf willen. De serene sfeer, het glooiende landschap, de dieren en vooral de Byodi-In tempel vormen samen een echt verborgen pareltje op Oahu.